Durante la gravidanza la donna ha bisogno di una quota calorica maggiore sia per la formazione di nuovi tessuti da parte del feto, della placenta e dell'utero, sia per l'aumento della sua massa sanguigna e del tessuto adiposo. Inoltre il metabolismo basale aumenta nel 2° e nel 3° trimestre di gravidanza e così il consumo calorico associato ai movimenti della donna cresciuta di peso.
Attualmente per donna italiana si raccomandano 200-300 calorie in più al giorno.

Per quanto riguarda la distribuzione dei pasti è importante che la gestante si nutra in modo regolare, evitando di saltare pasti o, al contrario, di nutrirsi in modo pressoché continuo, perdendo completamente il controllo dell'introduzione alimentare giornaliera. È' consigliabile il frazionamento dei pasti (colazione / spuntino / pranzo / spuntino / cena) e la scelta di cibi solidi (preferibilmente amidacei) qualora compaiano nausea e vomito.
La dieta dovrà essere varia, sana, digeribile. Limitare il consumo di cereali molto raffinati, dando la preferenza ad alimenti integrali. Utilizzare giornalmente verdura e frutta fresca. Preferire l'olio extravergine di oliva ad altri grassi di condimento. Evitare i cibi preconfezionati e conservati.

Consigli generici (laddove non sia necessaria una dieta specifica):
-A volontà frutta e verdura fresca (più verdura e meno frutta): fibre,  vitamine, minerali
-Costante apporto di carne e pesce: proteine, minerali, vitamine
 In quantità contenuta pane, patate, riso, pasta, cereali: carboidrati, fibre,  vitamine, proteine
-In quantità ridotta i latticini (latte, formaggio, yoghurt): calcio, proteine,  vitamine
-Evitare caramelle, biscotti, marmellata, bevande zuccherine, pasticceria,  cioccolato, caffè, thè, caffeine, cibi grassi, fritti, burro, sughi e condimenti  elaborati
-Bere molto
-Prima di coricarsi la sera, è possibile assumere uno yogurt o due  cucchiaini di miele
-Abolire fumo e alcolici (con il fumo, ossido di carbonio e nicotina passano  nei polmoni e nel torrente circolatorio: il bimbo riceve meno ossigeno e  può crescere meno del dovuto). Smettendo di fumare il bambino sarà più  sano e più resistente di fronte ad eventuali complicazioni.

Attenzione:
-le uova devono essere ben cotte, per prevenire la salmonellosi
 evitare paté e formaggi molli (brie, camembert, taleggio, gorgonzola,  etc.) per prevenire la listeriosi
-lavare bene le mani prima di maneggiare i cibi
-lavare verdure e frutta con particolare attenzione
-cuocere la carne ed accertarsi che i pasti preconfezionati vengano serviti  ben caldi
-evitare carne cruda o al sangue, salumi crudi , per prevenire la  toxoplasmosi; consentiti invece i salumi cotti (prosciutto, mortadella e  bresaola).
-evitare mitili, crostacei e calamari: possono essere allergizzanti e,  consumati crudi, causare gastroenteriti o un'epatite A.