Il taglio cesareo è un intervento chirurgico mediante il quale si espleta il parto estraendo il feto attraverso incisioni chirurgiche praticate sulla parete addominale e sull' utero.
A parte condizioni specifiche (presentazione podalica, placenta previa, distacco di placenta, prolasso di funicolo, necessità di estrarre prematuramente un feto perché non cresce più, varie malattie materne di diversa gravità), oggi una donna va incontro più frequentemente al parto cesareo in queste situazioni:

-la dilatazione del collo uterino non procede come dovrebbe (distocia  cervicale)
-la progressione della testa fetale non avviene correttamente (sproporzione  feto-pelvica)
-il battito del bambino registrato con il monitoraggio non è soddisfacente  (sofferenza fetale)
-Il bambino è troppo grande per il canale pelvico della madre.
-Il bambino si trova in una posizione che rende impraticabile un parto  naturale.
-Il parto si prolunga eccessivamente.
-Fallisce l'operazione di induzione del parto
-La gravidanza è gemellare e i feti si ostacolano a vicenda.
-La necessità di far nascere il bambino con urgenza.

L'intervento di taglio cesareo è ormai una tecnica standardizzata, i cui rischi sono limitati anche se non assenti.
Fino alla fine degli anni '80 il taglio cesareo veniva effettuato solitamente in anestesia generale. Oggi sempre più frequentemente viene fatto in anestesia spinale. Con questa tecnica di anestesia la paziente, restando sveglia e cosciente durante l' intervento, può partecipare con consapevolezza alla nascita del suo bambino