L'otite media acuta (AOM) è la più comune infezione batterica nei neonati e nei bambini. È un'infiammazione acuta dell'orecchio medio, causata dall'infezione da parte di batteri (75% dei casi) o di virus provenienti dal naso o dalla gola, che raggiungono l'orecchio medio attraverso la tuba di Eustachio quando essa non funziona correttamente.
Il sintomo più comune è l'otalgia (dolore che il bambino avverte all'interno o intorno all'orecchio e che il bambino più piccolo, non ancora in grado di parlare, spesso manifesta toccandosi, sfregandosi o tirandosi l'orecchio); spesso fa piangere e urlare il bambino. Il dolore si accentua se si comprimono le regioni circostanti l'orecchio.

La febbre è un segno più o meno costante; generalmente è più elevata nei lattanti rispetto al bambino più grande

Trattamento:
- non instillare gocce (analgesiche o antibiotiche) all'interno dell'orecchio, perché, in caso di perforazione della membrana, le gocce penetrerebbero nell'orecchio medio irritandolo e aggravando il processo infiammatorio;
- non chiudere il condotto uditivo con batuffoli di cotone;
- evitare l'ingresso di acqua nell'orecchio (il nuoto è, quindi, controindicato);
- consultare il pediatra